L’histoire de la maison Chanel

Gabrielle Chasnel nait en 1883 à Saumur, d’une famille peu aisée : son père est camelot et sa mère couturière. A la mort de leur mère en 1895, Gabrielle Chasnel et sa sœur sont placées en orphelinat en Corrèze, dans l’abbaye cistercienne d’Aubazine. C’est là que Gabrielle apprendra la couture. En 1910, elle ouvrira alors sa première boutique de chapeaux à Paris, Chanel Mode, située au 21 rue Cambon. Elle sera suivie 3 ans plus tard d’une seconde boutique à Deauville.

Dès les débuts de Chanel Mode, les femmes sont conquises par le style simple et élégant des chapeaux  signés Chanel. Gabrielle Chanel se lancera ensuite dans la couture en proposant des vêtements en jersey (l’ancêtre du sportswear !) à ses clientes. Plus tard, elle introduira également le tweed dans ses vêtements. Son objectif : libérer le corps des femmes et révolutionner leur quotidien avec des vêtements simples à porter et confortables, mais pas pour autant dénués d’élégance. La première maison de couture ouvrira en 1915 à Biarritz, avant d’être déplacée à Paris, au 31 rue Cambon.

Celle qui se fait désormais surnommer Coco Chanel ne va pas s’arrêter en si bon chemin : en 1921, elle lance son premier parfum, le Chanel N°5 ; en 1924, elle lance sa première ligne de maquillage ; et en  1932, sa première collection de bijoux.

Après la Seconde Guerre Mondiale, c’est le couturier Dior, son Newlook et ses silhouettes corsetées qui triomphent en Europe. Toutefois, les créations de Chanel restent très prisées Outre-Atlantique, et portées par de nombreuses actrices et personnalités comme Elizabeth Taylor, Jackie Kennedy ou Romy Schneider.

Après la mort de Coco Chanel en 1971, la Maison Chanel perd son essence. Ce n’est qu’à l’arrivée de  Karl Lagerfeld à la direction artistique de la Maison, en 1983, que la Maison retrouve son succès d’antan, avec une dizaine de collections par an ! En 1987, Chanel lance sa première collection horlogère, et en 1993, la Maison se lance dans la Haute Joaillerie.

Les collections de Haute Joaillerie signées Chanel

En 1932, à l’apogée de la Maison Chanel, Gabrielle Chanel est approchée par l’Union des Diamantaires pour promouvoir leurs diamants. C’est avec les diamants qu’on lui confie que Coco Chanel créera sa première collection de Fijne juwelen, « Bijoux de diamants ». C’est d’ailleurs la Maison Chanel qui vulgarisera le terme de « collection » pour désigner une ligne de joaillerie, à la manière des collections de mode. Ce sera la seule collection joaillière créée par Coco Chanel. « Si j’ai choisi le diamant, c’est parce qu’il représente la valeur la plus grande sous le plus petit volume », dira Gabrielle Chanel à propos de cette collection.

La collection Bijoux de diamants de 1932 est restée l’une des plus iconiques de la marque, avec son collier frange sur plusieurs niveaux composé de plus de 35 diamants baguette et 535 diamants brillant ; son bracelet en or blanc et en diamants inspiré par la comète de 1932, et renfermant à lui seul 26 carats de diamants ; sa bague en or blanc et diamants inspirée d’une étoile…  

Après la mort de Gabrielle Chanel, sous la direction de Karl Lagerfeld, d’autres collections de Haute Joaillerie ont vu le jour, comme la Collection Lion (le signe astrologique de Coco Chanel), avec sa broche lion fabriquée à la main en or blanc et constellée de multiples diamants et sa bague lion en or blanc et pavée de diamants, notamment le diamant Marquise de 5,28 carats.

Comme la collection Lion, la collection Camélia rend hommage à Coco Chanel : elle préférait cette fleur, sobre et simple, à la rose, opulente. Dans cette collection, on retrouve des pièces d’exception comme les boucles d’oreilles de diamants et de perles ou la broche composée d’or blanc, diamants et pierre de lune.